Hélier Cosson (1897-1976)
Peintre, portraitiste et illustrateur
Héliard Cosson dit Hélier Cosson naît le 3 avril 1897, au n° 2, Promenade des Capucins, à Châteauroux dans l’Indre.
Il est le troisième enfant d’une fratrie de sept. Son père, Jean-Baptiste Léonce Louis Cosson est serrurier dans cette ville. Sa mère s’appelle Thérèse Tartière, elle est couturière.
En 1917, recensement militaire à Châteauroux, matricule n° 1643. Il est faible, c’est un jeune homme svelte de 1,59 m et à la santé fragile.
En 1919, le 6 novembre, Héliard Cosson se marie à Neuilly-Plaisance en Seine-Saint-Denis avec Hélène Marie Bentz, qui exerce la profession de mécanicienne-dentiste.
En 1934, le 9 juillet, le divorce est prononcé avec Hélène Marie Bentz.
En 1939, le 3 juillet, il se remarie à Paris 17e avec Adrienne Marie Nagy, d’origine hongroise.
1939-1945, il se réfugie à Châteauroux pendant la Seconde Guerre. Il investit le rez-de-chaussée d’un immeuble de la Place Lafayette pour y avoir un atelier.
En 1946, le 9 avril, le divorce est prononcé avec Adrienne Marie Nagy.
En 1947, il regagne la région parisienne. Il s’installe un atelier de peintre portraitiste à Paris, au 7 de la rue de Wagram.
Hélier Cosson est le beau-frère de Yves Claude François Valéry, qui est le fils de l'écrivain Paul Valéry. Claude Valéry et Élodie Cosson se sont mariés le 16 novembre 1925 à Paris, elle est artiste de cinéma.
En 1960, il installe un autre atelier à Boissy-Saint-léger, dans le Val-de-Marne.
En 1976, le 27 avril, il décède à 79 ans, sans descendance, au 151 rue de Sèvres à l’hôpital Necker, Paris 15e.
Formation
Héliard Cosson est élève à l’école primaire des Capucins, à Châteauroux.
En 1908, à 11 ans, il est placé comme vacher dans une ferme aux alentours de sa ville natale, dans la Champagne Berrichonne. Peut-être pour s’occuper, il va commencer avec un simple crayon à exécuter de petits dessins de ceux qui l’entourent.
En 1912, il a 15 ans lorsqu’il décide de partir pour Paris pour espérer dessiner.
En 1914, Héliard Cosson a 17 ans et il est admis dans l’atelier du prestigieux peintre parisien Fernand Cormon (1845 - 1924).
Carrière
À partir de 1914, Héliard Cosson commence sérieusement à réaliser des portraits de personnes connues, comme l’écrivain André Maurois (18885-1967), l’officier de marine et écrivain Claude Farrère (1876-1957), l’écrivain François Mauriac (1885-1970), le cardinal Jean Verdier (1864-1940) ou encore le baron de Rothschild. Il adopte le prénom « Hélier » et signe désormais de « Claude Hélier ».
En 1927, il obtient un contrat en Angleterre. À Londres, il commence, les portraits des membres et des familiers de la cour. Il ne peut pas finir cette commande, car il tombe malade.
Il revient en France et il devient définitivement peintre portraitiste.
Il expose chaque année au Salon des Artistes Français, au Salon d’Hiver, au Salon Violet, à l’Art Libre, etc.
Hélier Cosson est l’auteur de nombreux portraits de Frédéric Chopin et de Maurice Rollinat, qu’il affectionne tout particulièrement.
Il peint des paysages creusois, à Fresselines, entre autres.
En 2017, s’est déroulée du 2 au 31 décembre une rétrospective de l’œuvre d’Hélier Cosson au Musée Bertrand à Châteauroux dans l’Indre. Près de 70 toiles et dessins étaient montrés afin de présenter le travail remarquable de ce brillant artiste. L'inauguration a coïncidé avec la sortie du grand catalogue raisonné, réalisé par l'association des Amis d'Hélier Cosson, Marc Wallerand, petit-neveu de l'artiste et président de l'association, apportant des tableaux issus de sa collection personnelle. Une conférence racontant l’homme et décrivant l’artiste aux techniques variées s'est déroulée au musée Bertrand, le 14 décembre 2017.
Au-delà de sa peinture à l'huile, Cosson excellait dans le dessin, utilisant avec brio la sanguine, le fusain, l'encre, le pastel et l'aquarelle. Son style était rigoureux et élégant.
